Серебряная страна

У пары южноамериканских рек — у Параны и Уругвая, имеется единое устье, которое протянулось на несколько десятков километров. Вода в этом устье грязно-бурая, в ней много ила. А ее цвет никоим образом не гармонирует с очень красивым и поэтичным названием устья: Ла-Плата, то есть, «Серебряная река». Отсюда и название местности «Серебряная страна».

Первые испанские переселенцы, которые буквально бредили легендами о сказочном богатстве этой страны, не обращали никакого внимания на цвет ее воды. Сегодня население страны Аргентина не считает ее цвет недостатком. Конкистадоров большей мерой интересовали серебряные украшения индейцев. Такая страсть ко всем драгоценным металлам нашла свое отображение и в другом варианте географического названия. Так, огромное государство, которое раскинулось южнее Ла-Платы, называемое нами Аргентина, также зовется и Серебряной страной.

Более четырех столетий тому назад на правом берегу истоков Ла-Платы появился некий город, которому было суждено впоследствии стать не только центром и столицей Серебряного государства, но также самым большим из городов всего южного полушария. Этот город получил название Буэнос-Айрес. Так вот, еще в середине прошедшего столетия в нем проживало не больше ста тысяч человек, но сейчас население его увеличилось до 6 миллионов. Это практически одна треть от всего населения страны Аргентина.

Буэнос-Айрес в прошлом

Старый Буэнос-Айрес был таким себе небольшим портовым городком, возникшим на берегах маленькой речки Риачуэла, — это сегодня не более чем район современной столицы Аргентины — Ла Бока. Сохраняя изначальное значение в качестве главнейшего порта, через который и проходит более 80% экспорта и практически половина всего импорта государства, Буэнос-Айрес стал, по сути дела, крупнейшим промышленным центром. На предприятиях его работает около половины всех рабочих этой страны. Правда, горожане все так же называют себя не иначе, как «портеньо», то есть, «жители порта».

Среди них довольно много иммигрантов, относительно недавно сменивших родину. Наверное, потому почти все жители внутренних аргентинских районов никогда не называют столичных жителей «криожьо», то есть, коренными аргентинцами. Для них они всего лишь портеньо. Истинными же хранителями всех национальных традиций, и, соответственно, криожьо являются они сами. Но, не стоит забывать о том, что буквально каждый третий аргентинец — это портеньо.

Низменный и полностью ровный берег Ла-Платы, где и раскинулся город, по всей видимости, способствовал его геометрически правильной планировке. Так, параллельные и пересекающиеся всегда только под прямым углом улицы как бы делят город на кварталы правильной формы. Сторона у каждого из таких кварталов равна специфической аргентинской мере длины, называемой тут куадре. Это по-нашему 130 метров. Что до нумерации домов, она тут тоже необычная. Каждый последующий квартал будет начинаться с новой сотни.